A maior parte das pessoas que perde dentes na idade adulta não os perde por cárie — perde-os por doença das gengivas (doença periodontal). É uma condição comum, frequentemente silenciosa, e tratável.
Vamos perceber o que é, como reconhecer e o que fazer.
Gengivite vs Periodontite
São duas fases da mesma doença, mas o ponto de viragem é importante.
Gengivite
A primeira fase, reversível. Inflamação da gengiva, com sintomas:
- Gengivas vermelhas, ligeiramente inchadas
- Sangramento ao escovar ou ao usar fio dentário
- Por vezes, mau hálito
Causada por placa bacteriana acumulada junto das gengivas. Com higiene adequada e destartarização profissional, resolve-se sem sequelas.
Periodontite
Quando a gengivite não é tratada, a inflamação progride e atinge os tecidos de suporte dos dentes — o ligamento periodontal e o osso alveolar. Esta fase é irreversível no que ao osso já perdido diz respeito (não regenera espontaneamente). Mas é tratável — pode ser estabilizada e os dentes mantidos.
Sintomas da periodontite:
- Sangramento gengival
- Recessão gengival (gengiva que "encurta" e expõe a raiz)
- Mau hálito persistente
- Mobilidade dentária em fases mais avançadas
- "Dentes mais compridos" (ilusão criada pela recessão)
- Por vezes, abcessos periodontais
- Pus entre o dente e a gengiva
Importante: muitas vezes não há dor. A periodontite avança silenciosamente. É por isso que consultas de revisão regulares são tão importantes.
Como se diagnostica
O exame é simples:
- Sondagem periodontal — uma sonda fina mede a profundidade do sulco entre o dente e a gengiva. Sulcos profundos (acima de 3–4 mm) indicam doença
- Radiografias — permitem ver a perda óssea
- Avaliação clínica — sangramento, recessão, mobilidade, presença de placa e tártaro
A partir destes dados, classifica-se a periodontite (inicial, moderada, avançada) e define-se o plano de tratamento.
Quem está em risco
Factores que aumentam a probabilidade de desenvolver periodontite:
- Higiene oral inadequada (factor principal)
- Tabaco — o tabaco é um dos factores de risco mais fortes
- Diabetes mal controlada — bidireccional: a periodontite agrava a diabetes e vice-versa
- Genética — algumas pessoas são mais susceptíveis
- Stress crónico
- Gravidez (alterações hormonais)
- Algumas medicações (anti-hipertensores, anti-epilépticos)
- Sistema imunitário comprometido
Se reconhece factores de risco, ainda mais importante é a vigilância regular.
Tratamento
Fase inicial — controle da causa
- Educação em higiene — escovagem correcta (técnica + frequência), fio dentário, escovilhão interdentário
- Destartarização supragengival — remoção do tártaro visível acima da gengiva
- Raspagem e alisamento radicular (subgengival) — em zonas com bolsas profundas. Pode ser feito com anestesia local
- Em alguns casos, antibioterapia complementar
Esta fase resolve a maior parte dos casos de periodontite inicial e moderada.
Fase cirúrgica (em casos avançados)
Quando há bolsas profundas que não se resolvem, pode ser necessária cirurgia periodontal:
- Cirurgia de retalho para acesso e descontaminação directa
- Regeneração óssea guiada em defeitos verticais
- Cirurgia plástica periodontal (correcção de recessões, enxerto gengival)
Manutenção
A periodontite é uma doença crónica. Após o tratamento inicial, a manutenção é essencial:
- Consultas a cada 3 a 6 meses, conforme o nível de risco
- Higiene rigorosa em casa
- Eliminação dos factores de risco modificáveis (tabaco, controlo da diabetes)
Sem manutenção, a periodontite recidiva.
Periodontite e saúde geral
A literatura científica mostra associações entre periodontite e várias condições sistémicas:
- Doença cardiovascular (aterosclerose)
- Diabetes
- Complicações na gravidez (parto prematuro, baixo peso)
- Alguns problemas respiratórios
Tratar as gengivas é parte do cuidado da saúde geral, não apenas estético.
Quando procurar uma consulta
Procure uma consulta periodontal se nota:
- Sangramento ao escovar
- Mau hálito persistente
- Gengivas inchadas, vermelhas ou retraídas
- Sensação de dentes mais compridos
- Mobilidade num ou mais dentes
- Foi-lhe diagnosticada gengivite ou periodontite anteriormente
Quanto mais cedo, mais simples e eficaz é o tratamento.
Em resumo
- A gengivite é reversível; a periodontite é tratável mas tem sequelas (osso já perdido)
- Higiene rigorosa, destartarização regular e eliminar o tabaco são as ferramentas centrais
- A periodontite não dói, frequentemente — não confie na ausência de dor para excluir doença
- A manutenção a longo prazo é tão importante como o tratamento inicial
Se nota sangramento ao escovar ou outros sinais, marque uma consulta. A avaliação periodontal é simples, indolor, e pode literalmente salvar os seus dentes.